متاجر التجزئة الأمريكية تتكبد خسائر بقيمة 112 مليار دولار في عام

العربية نت _ تتزايد شكاوى سلاسل متاجر التجزئة في الولايات المتحدة من عمليات السطو، ويبدو أن بعض البيانات الواردة من تجار التجزئة إلى جانب العديد من مقاطع الفيديو حول عمليات السطو والنهب العنيفة على المتاجر تدعم هذا الادعاء.

لكن بعض المحللين والباحثين في قطاع التجزئة، مدعومين بإحصاءات الجريمة المحلية، يقولون إن المتاجر ربما تبالغ في تقدير مدى السرقة وتأثيرها. إذ يعتبره البعض انحراف مفيد، فهو يخفي ضعف الطلب وسوء الإدارة وقضايا أخرى تؤثر على الأعمال التجارية في الوقت الحالي. ويجبر المشرعين على الرد.

وفي جميع أنحاء الولايات المتحدة، فإن “الزيادة الفعلية في معدلات السرقة” في المتاجر “لا تتوافق مع الزيادة في تعليقات الشركات وإجراءاتها” بشأن السرقة، وفقاً لتقرير جديد صادر عن محللي التجزئة في شركة الاستشارات “ويليام بلير”.

وكتب المحللون: “يتحدث تجار التجزئة بشكل متزايد حول هذا الموضوع، ويرجع ذلك جزئياً إلى حث الحكومة على اتخاذ إجراء”.

من المؤكد أن السرقة تؤثر على تجار التجزئة بشكل أكبر بكثير مما كانت عليه قبل الوباء. ويرجع ذلك إلى أن السرقة أصبحت أيضاً أكثر وضوحاً وأكثر عنفاً، وفقاً لسلاسل المتاجر، وتعرض سلامة الموظفين للخطر في بعض الحالات.

ولكن مجموعة من القضايا الأخرى، من التضخم إلى ارتفاع التكاليف، تؤثر على تجار التجزئة أيضا. السرقة هي مجرد واحدة من العديد من المشكلات الهيكلية التي تواجهها سلاسل المتاجر، وأبرزها التحول إلى التجارة الإلكترونية والإفراط في التوسع في تجارة التجزئة التقليدية.

وقال محللا التجزئة في ويليام بلير، ديلان كاردين وفيليب بلي، في تقرير الأسبوع الماضي: “من المحتمل أيضاً أن تستغل الشركات الفرصة لجذب الانتباه بعيداً” عن هوامش الربح المنخفضة بسبب ارتفاع العروض الترويجية وسوء تخطيط المخزون في الأرباع الأخيرة. إذ أخطأ العديد من تجار التجزئة في تقدير كمية البضائع التي يحتاجون إلى حملها وأصبح لديهم الآن تخمة”.

الجدل حول السرقات

وأشار المحللون إلى أن الانكماش الإجمالي – خسائر البضائع بسبب السرقة الخارجية والداخلية، والمنتجات التالفة، وسوء إدارة المخزون وأخطاء أخرى – يشكل 1.5% إلى 2% فقط من مبيعات تجار التجزئة. وظلت هذه النسبة ثابتة لسنوات، على الرغم من أن تجار التجزئة دقوا ناقوس الخطر أكثر من أي وقت مضى بشأن السرقة.

وقال الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، إن خسائر تجار التجزئة نتيجة السرقات، زادت بنسبة 19% العام الماضي إلى 112 مليار دولار، بناءً على مسح شمل 177 من تجار التجزئة. لكنها تقلصت مع انخفاض نسبة المبيعات خلال ذروة الوباء مع إغلاق المتاجر مؤقتا ونمت في عام 2022 مع إعادة فتح المتاجر.

ويعتبر هذا التأثير على الأرباح صغيراً وعابراً نسبياً – ولا يعد سبباً كافياً وحده لإغلاق المتاجر وفقاً للمحللين. ووجدوا أن تسعة من كبار سلاسل متاجر التجزئة الذين أشاروا بشكل متزايد إلى التأثير المتزايد للسرقة، تراجعت أعمالهم مع زيادة نسبة المبيعات بنسبة 0.4% فقط في عام 2022.

وقال المحللون: “نعتقد أن هناك انفصالاً… بين الزيادة المتوقعة في السرقات والاهتمام الذي جذبته”.

من جانبه، قال أليكس فيتالي، أستاذ علم الاجتماع في كلية بروكلين الذي يدرس الشرطة، إن قادة الأعمال حولوا سرقة التجزئة إلى “ذعر أخلاقي” لحشد استجابة أقوى من الشرطة والعدالة الجنائية.

وقال: “إنه يوضح لنا الطريقة التي يتم بها حشد جرائم معينة في لحظات معينة بما يتجاوز تأثيرها لتلعب في مجموعة من المناقشات السياسية والاجتماعية”.

عذر لتراجع الأرباح؟

ومع ذلك، فإن العديد من سلاسل المتاجر تعتبر السرقة، خاصة من قبل الجماعات المنظمة التي تسرق البضائع وتعيد بيعها عبر الإنترنت، أزمة وطنية.

ووجدت غرفة التجارة أن الإشارات إلى “جريمة سرقة متاجر التجزئة المنظمة” في مكالمات أرباح الشركات زادت بنسبة 43% في الفترة من يناير إلى أغسطس مقارنة بالعام الماضي.

وقالت غرفة التجارة الأمريكية وهي مجموعة الضغط الرئيسية للشركات، في تقرير هذا الأسبوع: “تواجه المجتمعات والشركات في جميع أنحاء الولايات المتحدة زيادة تاريخية في الجريمة، وهو اتجاه مثير للقلق يتطلب استجابة قوية”.

عمليات الإغلاق المستهدفة

قالت شركة Target الشهر الماضي إنها ستغلق 9 متاجر في المدن الكبرى على وجه التحديد لأن “السرقة وجرائم التجزئة المنظمة تهدد سلامة فريقنا وضيوفنا، وتساهم في أداء أعمال غير مستدام”.

لكن إغلاق متاجر Target مؤخراً في نيويورك وسان فرانسيسكو وأوكلاند وسياتل وبورتلاند قد يكون بسبب الأداء الضعيف لمواقع متاجر Target الأصغر حجماً. تثير إحصائيات الجريمة المحلية أيضاً تساؤلات حول الأساس المنطقي لـ “Target”.

ووجد أحد التحليلات التي أجراها الصحفي جود ليجوم في موقع “Popular Information” أن المتاجر المستهدفة التي يتم إغلاقها في كل من نيويورك وسان فرانسيسكو كانت لديها معدلات سرقة أقل مقارنة بالمواقع القريبة الأخرى.

وقال محللو ويليام بلير: “نعتقد أن شركات مثل تارغت يمكن بالفعل أن تستخدم السرد الحالي حول الانكماش لاتخاذ إجراءات أوسع في الأجزاء المتأخرة من أعمالها”. “علينا أن نعترف بدوافع خفية وأكثر انتهازية.” “يمكن أن يكون الهدف هو استخدام التقليص لإخفاء مشكلات أخرى، بما في ذلك سوء إدارة المخزون، والتي وصلت إلى ذروتها في عام 2022 بعد تعطل سلسلة التوريد” وإغلاق المتاجر “لتعزيز الهوامش الإجمالية”.

ولم تقم “تارغت” بمشاركة البيانات حول عمليات إغلاق المتاجر هذه مباشرةً. وقال متحدث باسم الشركة، إن جرائم التجزئة المنظمة زادت بنسبة 50% في متاجرها منذ عام 2021. وقالت الشركة أيضاً إن حوادث السرقة التي تنطوي على عنف أو تهديدات قد زادت.

كما أن استراتيجيات تجار التجزئة الآخرين، مثل الخروج الذاتي وانخفاض مستويات التوظيف، أدت أيضاً إلى تفاقم حالة الانكماش عن غير قصد. وقالت إدارة كوستكو هذا العام أن الانكماش قد زاد “جزئياً كما نعتقد بسبب بدء عملية الدفع الذاتي”.

السياسات العقابية

وفي الوقت نفسه، تضغط الشركات من أجل فرض عقوبات جنائية أكثر صرامة على اللصوص وتطلب من الشرطة والمدعين العامين اتخاذ إجراءات صارمة ضد السرقة.

لقد دعوا الحكومة المحلية وحكومات الولايات إلى مقاضاة الجرائم المنظمة بقوة أكبر، وخفض عتبات الدولار للسرقة لترتفع إلى جناية، وعكس السياسات الرامية إلى إلغاء الكفالة النقدية.

وفقاً لغرفة التجارة، تبنت 12 ولاية قوانين جديدة، أو نقحت القوانين الحالية، أو استحدثت عقوبات معززة على جرائم التجزئة المنظمة.

لكن ليس من الواضح ما إذا كان خفض عتبات جناية السرقة يشكل رادعاً فعالاً.

في بحث مبكر حول هذا الموضوع في عام 2017، قامت مؤسسة Pew Charitable Trusts بفحص اتجاهات الجريمة في 30 ولاية رفعت عتبات السرقة الجنائية بين عامي 2000 و2012. ووجد مركز بيو أن رفع العتبة لم يكن له أي تأثير على معدلات جرائم الممتلكات أو السرقة بشكل عام.